Fructul dragonului, cunoscut și sub numele de „pitaya” sau „pitahaya,” este un fruct exotic care a câștigat popularitate printre iubitorii de alimente sănătoase și preparate exotice din întreaga lume. Cu un aspect deosebit, beneficii nutriționale remarcabile și o versatilitate culinară aparte, acesta a devenit o alegere frecventă în dietele moderne.
Fructul dragonului: Ce este și cum se consumă
Originar din America Centrală și de Sud, fructul a fost cultivat inițial de azteci, iar ulterior a ajuns să fie larg răspândit în Asia de Sud-Est, în special în Vietnam și Thailanda, unde este cultivat pe scară largă.
Fructul dragonului se remarcă prin aspectul său unic și spectaculos. De obicei, are o formă ovală sau alungită, cu o coajă de un roz intens sau roșu, acoperită cu solzi mari, asemănători unor petale, care evocă aripile unui dragon – de aici și numele său. Există, de asemenea, o varietate cu coajă galbenă. În interior, miezul poate fi alb, roșu sau roz, fiind presărat cu mici semințe negre, comestibile, asemănătoare cu cele dintr-un kiwi.
Fructul dragonului nu impresionează doar prin aspectul său atractiv, ci și prin profilul său nutritiv. Are o textură crocantă și un gust delicat, dulce, cu note ușor acrișoare.
Tipuri de fruct al dragonului
Există trei tipuri principale de pitaya, care se diferențiază prin culoarea cojii și a miezului:
- Pitaya albă (Hylocereus undatus) – Cea mai comună varietate, cu coajă roșie sau roz și miez alb presărat cu semințe negre mici. Gustul este dulce, dar delicat.
- Pitaya roșie (Hylocereus costaricensis) – Se caracterizează prin coajă roșie și miez de un roșu intens. Este ușor mai dulce și mai suculentă decât pitaya albă.
- Pitaya galbenă (Hylocereus megalanthus) – Are coajă galbenă și miez alb, cu un gust mai dulce și o textură mai cremoasă comparativ cu celelalte varietăți.
Cum se consumă fructul dragonului?
Fructul dragonului este foarte versatil și ușor de consumat. Poți să-l mănânci ca atare, dar există și multe alte modalități de a-l include în alimentația ta. Iată câteva moduri simple de a te bucura de acest fruct exotic:
Fructul crud
Cel mai simplu mod de a consuma pitaya este să-l tai în jumătate și să scoți miezul cu o lingură. Poți, de asemenea, să-l tai în felii sau cuburi și să-l servești ca atare sau să-l adaugi într-o salată de fructe. Miezul suculent și moale, împreună cu semințele mici care adaugă o textură crocantă, oferă o experiență delicioasă.
Smoothie-uri și sucuri
Pitaya este ideală pentru smoothie-uri datorită gustului său răcoritor și ușor. O poți combina cu alte fructe tropicale, precum mango sau ananas, pentru un smoothie revigorant. Cu un conținut ridicat de apă și antioxidanți, pitaya este un adaos perfect pentru băuturi sănătoase.
Bowluri de mic dejun (smoothie bowls)
Fructul dragonului este adesea folosit în bowluri de mic dejun, blenduit și servit într-un bol alături de iaurt, granola, fulgi de ovăz și diverse toppinguri, cum ar fi fructele de pădure, nucile sau semințele de chia.
Deserturi și înghețate
Pitaya este excelentă pentru deserturi, fiind perfectă pentru înghețate sau sorbeturi datorită texturii sale cremoase și a conținutului ridicat de apă. Poți să o adaugi în budinci, creme sau să o folosești pentru decorarea torturilor.
Salate și aperitive
Cu un gust delicat și un aspect spectaculos, pitaya poate fi inclusă în salate sau ca garnitură pentru aperitive. Cubulețele de pitaya adăugate într-o salată cu frunze verzi, brânză și nuci aduc un accent exotic și răcoritor.
Vezi și: Fructul dragon, fruct exotic cu aspect inedit
Beneficiile consumului de fruct al dragonului
Fructul dragonului nu doar că este delicios, dar aduce și multiple beneficii pentru sănătate. Iată câteva dintre cele mai importante:
- Bogat în antioxidanți: Pitaya conține o cantitate semnificativă de antioxidanți care protejează organismul împotriva efectelor nocive ale radicalilor liberi, contribuind astfel la prevenirea îmbătrânirii premature și a unor boli cronice.
- Sursă importantă de vitamina C: Consumul regulat de pitaya poate întări sistemul imunitar, datorită conținutului său ridicat de vitamina C.
- Sprijină digestia: Semințele mici din fruct sunt o sursă bună de fibre, ajutând la menținerea unei digestii sănătoase și la reglarea tranzitului intestinal.
- Benefic pentru sănătatea inimii: Pitaya poate contribui la reducerea nivelului de colesterol „rău” și la îmbunătățirea sănătății cardiovasculare, datorită conținutului de fibre și grăsimi sănătoase nesaturate.
Cât costă fructul dragonului?
Prețul fructului dragonului variază în funcție de țara de proveniență, sezon și disponibilitate. În România, acesta poate costa între 15 și 30 de lei pe bucată, în funcție de mărimea și varietatea sa. Pitaya roșie și galbenă tind să fie mai scumpe decât cea albă, deoarece sunt mai rare și au un gust mai dulce, fiind adesea considerate mai rafinate.
Deși prețul poate părea ridicat comparativ cu alte fructe, pitaya este un produs exotic, iar costurile de import contribuie la prețul final. În plus, datorită valorii sale nutriționale și dimensiunii mari, un singur fruct dragon poate fi folosit în mai multe preparate sau consumat pe parcursul mai multor porții.
Unde poți găsi fructul dragonului?
Fructul dragonului este disponibil în majoritatea supermarketurilor mari, în secțiunea dedicată fructelor exotice. De asemenea, îl poți găsi în piețele specializate sau în magazinele de produse bio și sănătoase. Dacă vrei să-l achiziționezi proaspăt în sezonul său, cele mai bune perioade sunt vara și începutul toamnei, când fructele sunt recoltate la maturitate.
Pentru cei care preferă cumpărăturile online, există numeroase platforme care oferă fructul dragonului, livrându-l direct la domiciliu. În acest caz, prețul poate include și taxa de livrare, dar este o opțiune convenabilă pentru cei care nu au acces la un supermarket care comercializează acest fruct.
Pe lângă faptul că este un aliment exotic cu un aspect impresionant, pitaya este și o sursă valoroasă de nutrienți esențiali. Cu un gust delicat și o textură unică, fructul dragonului poate fi inclus în diverse preparate culinare, de la smoothie-uri și salate, până la deserturi rafinate. Deși prețul său poate părea mai ridicat, beneficiile aduse de consumul acestui fruct îl fac o alegere sănătoasă, merită cu siguranță încercat de toți cei pasionați de alimente naturale și sănătoase.
Sursa: ego.ro
